En muchas plantas en México, los tableros eléctricos se seleccionan únicamente por amperaje, cantidad de circuitos y el precio final. Sin embargo, la confiabilidad real del tablero depende de factores como la resistencia mecánica, el comportamiento térmico, la capacidad de soportar corrientes de cortocircuito y la integración correcta de protecciones.

Ahí es donde entra IEC 61439, la norma internacional que define cómo deben diseñarse, verificarse y fabricar tableros de baja tensión para garantizar seguridad y continuidad operativa.

¿Qué es IEC 61439 y por qué importa?

IEC 61439 es el estándar internacional que regula conjuntos de aparamenta de baja tensión, conocidos comúnmente como tableros eléctricos.

Define las reglas para:

• Diseño
• Ensamble
• Pruebas
• Verificación
• Seguridad y desempeño durante su vida útil

A diferencia de solo cumplir con el “diagrama unifilar”, esta norma analiza el tablero como un sistema completo, no como un conjunto de piezas sueltas.

Por qué importa a nivel planta:

• Reduce riesgo de falla eléctrica.
• Evita puntos calientes por mala distribución.
• Mejora la selectividad y coordinación de protecciones.
• Garantiza que el tablero cumpla niveles de cortocircuito reales.
• Incrementa vida útil y confiabilidad.

Componentes clave evaluados por la norma

IEC 61439 revisa aspectos que muchas veces no se consideran al comprar un tablero:

1. Resistencia térmica y disipación de calor

Analiza cómo sube la temperatura dentro del tablero cuando se energiza a carga nominal.

2. Soporte a corrientes de cortocircuito

El tablero debe soportar el valor nominal especificado y mantener integridad mecánica.

3. Conexiones y barras

Evalúa que soporten corriente, temperatura y esfuerzos mecánicos sin aflojarse.

4. Distancias de aislamiento

Define distancias mínimas para evitar arcos internos y fugas eléctricas.

5. Integración de protecciones

El tablero debe coordinar térmica y mecánicamente con los interruptores instalados.

6. Compatibilidad entre componentes

Mezclar marcas y modelos sin análisis puede invalidar resultados de seguridad.

Pruebas obligatorias que debe cumplir un tablero IEC 61439

La norma exige dos grandes tipos de verificación:

1. Verificación por ensayo (pruebas físicas)

• Calentamiento
• Corrientes de cortocircuito
• Continuidad eléctrica
• Grado IP
• Resistencia dieléctrica
• Resistencia mecánica

2. Verificación por diseño (análisis técnico)

• Cálculos térmicos
• Corrientes admisibles
• Distancias y aislación
• Integración del sistema de barras
• Coordinación de protecciones

Un tablero que no tiene estas verificaciones queda en una zona de riesgo: puede “funcionar” pero no está garantizado que soporte condiciones reales de planta.

Diferencias entre IEC 61439 y criterios tradicionales usados en México

En muchas instalaciones se siguen criterios antiguos basados en:

• “Así se ha hecho siempre”
• Catálogos parciales
• Pruebas individuales de protecciones
• Diseños no verificados

IEC 61439 eleva el estándar porque:

• Obliga a verificar el sistema completo.
• Previene mezclas incompatibles de componentes.
• Reduce fallas por calor y cortocircuito.
• Asegura resistencia mecánica en condiciones reales.

En pocas palabras: en México todavía se instalan tableros que cumplen amperaje, pero no cumplen desempeño.

Cómo especificar un tablero conforme a IEC 61439

1. Define el nivel de cortocircuito correcto del sitio: No uses valores genéricos; solicita cálculo o medición real en sitio.
2. Indica claramente corriente nominal y factor de carga futura: Solo así se eligen barras y alimentadores adecuados.
3. Exige estructura de gabinete certificada: Con grado IP correspondiente al ambiente de tu planta (polvo, humedad, químicos).
4. Verifica compatibilidad del sistema de barras y protecciones: Evita mezclas improvisadas que no cumplen verificación.
5. Pide verificación conforme IEC 61439 (ensayos o diseño): Un tablero serio debe proporcionar evidencia técnica.
6. Exige etiquetado, documentación y unifilar actualizado: Muchos tableros fallan porque su documentación está desactualizada.

Errores comunes al seleccionar o comprar tableros en México

• Especificar solo por amperaje.
• No considerar corrientes de corto reales.
• Mezclar componentes incompatibles entre sí.
• Desestimar la disipación térmica.
• No revisar grado de protección IP/NEMA.
• Comprar “por precio” sin evaluar desempeño.
• No solicitar verificaciones de IEC 61439.

Estos errores se pagan después en forma de paros, daños en variadores, recalentamientos o eventos eléctricos.

En TCQ desarrollamos tableros alineados con las mejores prácticas de diseño, integración y verificación, asegurando desempeño real en condiciones de planta.